ACTA MÉDICA COLOMBIANA - El acto médico. Implicaciones éticas y legales. 1994

139 Comunicaciones y conceptos El acto médico Implicaciones éticas y legales Fernando Guzmán, Eduardo Franco, María Cristina Morales de Barrios, Juan Mendoza Vega "Guérir parfois, Qué es el acto médico? soulager souvent El acto médico, en el cual se concreta la relaconsoler toujours " ción médico-paciente es una forma especial de (Curar aveces, aliviar a menudo, consolar siempre) relación entre personas; por lo general una de (Ambroise Paré) ellas, el enfermo, acude motivada por una alteración en su salud, a otra, el médico, quien está en INTRODUCCION capacidad de orientar y sanar, de acuerdo a sus La relación médico-paciente, esencia del ejercapacidades y al tipo de enfermedad que el primecicio de la medicina, se produce cada vez que un ro presente. profesional, a quien la estructura social y jurídica A través del acto médico se intenta promover la de un país ha catalogado como idóneo para ejercer salud, curar y prevenir la enfermedad y rehabilitar la medicina, acepta la petición de otro miembro al paciente. de la sociedad que acude en búsqueda de su opiEl médico se compromete a colocar todos los nión, consejo y posible tratamiento . medios a su alcance para efectuar un procediComo lo expresa la Ley 23 de 1981 (título I, miento (médico o quirúrgico), actuando con apocapítulo I, artículo 4): "La relación médico-payo en sus conocimientos, su adiestramiento técniciente es elemento primordial en la práctica mé- co y su diligencia y cuidado personal es para curar

dica. Para que dicha relación tenga pleno éxito, o aliviar los efectos de la enfermedad, sin poder debe fundarse en un compromiso responsable, garantizar los resultados, previa advertencia de leal y auténtico..." (1). los posibles riesgos y complicaciones inherentes De acuerdo con dicha ley, la relación médicoal mismo. paciente se cumple en los siguientes casos: Por Cuatro características principales distinguen al decisión voluntaria y espontánea de ambas partes, acto médico: la profesionalidad, pues solamente el por acción unilateral del médico, en caso de emerprofesional de la medicina puede efectuar un acto gencia, por solicitud de terceras personas, por hamédico. La ejecución típica, es decir, su ejecución ber adquirido el compromiso de atender a personas conforme a la denominada "Lex Artis ad Hoc " (ver que están al cargo de una entidad privada o públiadelante), sujeta a las normas de excelencia de ese ca", título II, capítulo I, artículo 5. Ley 23 de 1981. momento. El tener por objetivo la curación o rehabilitación del enfermo y la licitud, o sea su concordancia con las normas legales (2).

Dr. Fernando Guzmán Mora: Cirujano Cardiovascular y de Tórax, Acto médico directo. Se llaman actos médicos Fundación Santa Fé de Bogotá, Profesor de Cirugía Escuela Colombiana de Medicina, Consiliario, Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario; directos aquellos en los cuales mediante la interEduardo Franco Delgadillo: Abogado, Ex juez Profesor de Etica y Obligavención médica se trata de obtener la curación o

ciones. Universidad Libre de Pereira; María Cristina Morales de Barrios:

Abogada, Profesora de Derecho Procesal Civil, Universidad Externado de alivio del enfermo. Ellos pueden ser preventivos, Colombia y Universidad de los Andes; Dr. Juan Mendoza Vega. MD: Mé- diagnósticos, terapéuticos o de rehabilitación. dico Neurocirujano, Profesor de Etica Médica, Colegio Mayor de Nuestra Sra del Rosario, Jefe Centro de Etica Médica, Ascofame. La prevención hace referencia a la recomendación de medidas para evitar la aparición de proceSolicitud de separatas al Dr. Guzmán. Acta Médica Colombiana Vol. 19 N° 3 ~ Mayo-Junio - 1994 140 F. Guzmán y cols. sos patológicos. El diagnóstico es la opinión del tución castrense, pues eso va en contra de deremédico obtenida de la observación directa o de chos elementales de la persona. laboratorio del paciente. La terapéutica se refiere La Ley 23 ya lo había contemplado en su título a las diversas formas de tratamiento para la enIII, capítulo III, artículo.34: "La historia clínica es fermedad. La rehabilitación es el conjunto de el registro obligatorio de las condiciones de salud medidas encaminadas a completar la terapéutica del paciente. Es un documento privado, sometido para reincorporar al individuo a su entorno personal a reserva, que únicamente puede ser conocido por y social. terceros previa autorización del paciente o en los No nos referimos a los actos médicos indireccasos previstos por la ley". Asimismo en el artículo tos, ni a los denominados extracorpóreos (inves38: "Teniendo en cuenta los consejos que dicte la tigación, experimentación, autopsia, etc.), los prudencia, la revelación del secreto profesional se

cuales requieren para su análisis otro capítulo podrá hacer: al enfermo, en aquello que estrictacompleto. mente le concierne y convenga; a los familiares del enfermo, si la revelación es útil al tratamiento; El acto médico documental a los responsables del paciente cuando se trate de Es en realidad complementario de actos antemenores de edad o de personas mentalmente inriores y su importancia legal en su validez como capaces; a las autoridades judiciales o de higiene prueba dentro de cualquier reclamación o procey salud, en los casos previstos por la ley; a los so. En este grupo se incluyen el certificado médiinteresados, cuando por defectos físicos irremeco, la receta o fórmula médica y la historia clínica, diables o enfermedades graves infectocontagiosas el más importante de todos. o hereditarias, se ponga en peligro la vida del La historia clínica (motivo de un artículo adicónyuge o de su descendencia". cional por parte nuestra) tiene importancia desde Esta norma tiene a su vez repercusión para varios puntos de vista (3): asistencial, pues sus efectos procesales, ya que el médico, al igual que notas permiten al paciente continuar su tratamiento otros profesionales, no está obligado a declarar aun si falta el médico que lo inició; docente, sobre aquello que se le ha confiado o ha llegado a investigativo, social, de control de calidad, admisu conocimiento por razón de su oficio o profesión nistrativo y médico-legal. En este aspecto se (artículo 214 del Código de Procedimiento Civil.) plasman hechos como la justificación de los proActo médico y acto jurídico. Cuando el mé-

cedimientos, los exámenes practicados (clínicos y dico actúa como tal, manipula técnicas y conocide laboratorio), la responsabilidad tanto de pamientos con miras a un resultado concreto. Este cientes como de médicos que intervengan en su fin buscado por el ejercicio de la medicina tiene tratamiento y en general todas las pruebas escritas implicaciones ante la ley. Es pues, el acto médico, de las formas de tratamiento y su respuesta indicualquiera que sea, una fuente de la que emanan vidual en cada enfermo. consecuencias jurídicas para el profesional que lo La historia clínica debe ser parte de la reserva realiza y para el paciente que ha sido objeto de profesional del paciente y del secreto profesional esta actividad. Aunque no la única fuente, como del médico. Debe ceñirse a la más alta calidad se verá. científica. Existe un aspecto relevante y es el de la Desde la óptica que nos interesa en este escrito, historia clínica como documento reservado, calilos actos médicos se efectúan sobre una persona dad que se le reconoce sin dudas en Colombia, llamada paciente (sujeto pasivo) que como ser como lo prueba el ejemplo reciente del 29 de humano tiene derechos; el médico tendrá que septiembre de 1993: el magistrado Carlos Gaviria, preservar estos derechos y se comprometerá a de la Corte Constitucional, declaró que los jerarcas defenderlos y recuperarlos. Los principales son de las Fuerzas Armadas no pueden violar la reserva la vida, la salud, las buenas condiciones físicas o de la historia clínica de quien pertenece a la instimentales y la integridad corporal. El acto médico 141

Esos derechos han sido reconocidos previaque la moral y las buenas costumbres nos transmimente por la ley (es obvio que las personas solaten generacionalmente. mente podemos alegar en nuestro favor aquellos Todo acto médico desde esta perspectiva, es un derechos que el ordenamiento legal previamente acto jurídico o un hecho jurídico; es decir, de todo nos haya concedido). Existen dos momentos: el acto médico se derivan consecuencias en el ámbito primero, de consagración abstracta e impersonal; del derecho. el segundo, de aplicación de esa norma abstracta Los actos jurídicos, por otra parte, se distinguen al caso concreto. Por ejemplo, del consagrado de los hechos jurídicos: mientras aquellos buscan un constitucionalmente "toda persona tiene derecho resultado jurídico concreto, por ejemplo un contrato a la vida" puede pasarse, en un evento determinado, de prestación de servicios profesionales busca la al reclamo judicial por parte del médico que ha recuperación de la salud del paciente a cambio de los ganado sus honorarios, o contra el médico por honorarios médicos, éstos no encuentran sus cuya culpa alguien falleció. implicaciones jurídicas en la voluntad o intención El primer momento se denomina derecho obcon que se realizan (por ejemplo, en un accidente de jetivo mientras que el segundo se llama derecho tránsito, la lesión -hecho producido por el hombresubjetivo (prerrogativa consolidada en una persona no ha sido voluntaria sino, antes por el contrario, ha determinada, en una circunstancia dada). procurado evitarse). La responsabilidad jurídica se Como dicen Marty y Raynaud, el problema desprende acá del incumplimiento o violación de de las fuentes de las obligaciones no es sino un una norma, porque así lo ha querido la ley, sin

aspecto del problema de los derechos subjetivos. importar lo que se haya propuesto el autor (responY como el derecho subjetivo encuentra su fuerza sabilidad extracontractual). Con mayor razón, si lo en la norma de derecho objetivo, hay que conque se desea y obtiene con el hecho es esta violación cluir que el derecho subjetivo tiene su fuente en del derecho; la consecuencia de este hecho la ley. Sólo que el nacimiento de ese derecho antijurídico (querido o no) la define el Código Penal subjetivo supone un elemento concreto que en bajo la denominación de "pena". determinado momento desencadene la aplicaDel acto médico, por lo que se ha visto hasta ción de la norma objetiva. En consecuencia y a ahora, pueden desprenderse dos tipos de consepesar de su infinita variedad, esas circunstancias cuencias en derecho: las que resultan del acto generadoras de derechos pueden ser reducidas a jurídico y las que resultan del hecho jurídico (o dos categorías: el acto jurídico y el hecho jurí- antijurídico con implicaciones jurídicas -léase dico. delito-). Es una clasificación estrecha que deja por fuera Ambos tipos de consecuencias están contemotras fuentes de las obligaciones, pero sirve muy plados en la ley (en los Códigos Civil o Penal) y bien para resaltar de qué manera el acto médico tienen que ver con los derechos subjetivos de las puede ser ese "elemento concreto que en un deterpartes que intervienen en el acto médico: profeminado momento desencadena la aplicación de la sional de la medicina y paciente (por sí o por sus

norma objetiva". Las obligaciones del médico, allegados): responsabilidades y perjuicios. frente al derecho, provienen de su actividad consEl "acto médico" es un hecho del hombre ciente, y, por lo tanto, son la contrapartida de los específicamente capacitado en esta ciencia, que derechos del enfermo que ha acudido en busca de acarrea consecuencias porque se realiza voluntaayuda o atención; derechos y obligaciones que riamente y tiene como "objeto" la vida o la salud están establecidos en la ley. de otro hombre (paciente), de manera que el resulSin embargo, hay que dejar constancia que esta tado del actuar del médico siempre tendrá que ver teoría puede ser un poco rígida, pues el con la ley, por incidir sobre un "sujeto de dereordenamiento jurídico no sólo incluye las normas chos"; por afectar los derechos de otro hombre positivas, sino también las normas de conducta que se ha puesto en sus manos. Acta Med Colomb Vol. 19 N°3 - 1994 142 F. Guzmán y cols. Cabe la consideración de si al ser realizado complejidad y trascendencia vital del acto y, en su mediante fuerza (física o moral), podría también caso, de la influencia de otros factores endógenos, implicarse para el médico su responsabilidad propara calificar dicho acto de conforme o no con la fesional y, aunque estaría viciado de nulidad como técnica normal requerida derivando de ello tanto contrato, no eximirá al profesional de su correcto el acervo de exigencias o requisitos de legitimación desempeño. El hecho médico acarrea también dea actuación lícita, de la correspondiente eficacia

rechos y responsabilidades para las personas que de los servicios prestados y, en particular, de la intervienen, pues aunque su fuente no sea el acuerdo posible responsabilidad de su autor/médico por el de voluntades, su ocurrencia genera, para el médiresultado de su intervención o acto médico ejecuco especialmente, el estricto desempeño de su protado..." (3). fesión con base en su juramento. En general, estas actuaciones van precedidas EL ACTO MEDICO COMO CONTRATO de un acto jurídico (contrato consensual); si el Se ha discutido ampliamente en el campo de la médico lo cumple, genera derechos a su favor y si jurisprudencia qué tipo de contrato es el que se lo incumple, genera sanción. Es preciso, no obsestablece entre el paciente y su médico. Varias tante, advertir que, tratándose (en la mayoría de teorías han sido estudiadas y desechadas parciallos casos) de una obligación "de medio" y no "de mente. Ellas incluyen la del mandato, la de locación resultado", el acto jurídico se cumple a cabalidad de servicios, la de locación de obra, la de contrato siempre que el médico haga lo correcto (sin iminnominado y otras muchas, para terminar acepportar si alcanza el resultado querido), o lo tando que el acto médico es una forma especial de incumple si no actúa con la propiedad que la contrato denominado, precisamente, de asistencia ciencia exige. médica (5). Si el resultado es bueno surge en favor del El contrato de servicios o asistencia médica es profesional de la salud un crédito, un derecho a de las llamadas "obligaciones de medio y no de cobrar honorarios. Si el resultado afecta derechos resultado". El médico no promete curar al enfermo.

del enfermo, surge en su contra la responsabilidad, Por lo tanto, el único resultado que se puede antila cual se juzga, precisamente, con base en la Lex cipar es que se pondrá todo el empeño, diligencia, Artis, a la cual nos referimos en seguida. pericia, conocimiento, prudencia y cuidado para La Lex Artis ad hoc. La locución latina Lex una correcta ejecución, sin prometer, asegurar ni Artis, literalmente "Ley del Arte" o regla de la garantizar nada. técnica de actuación de la profesión de la cual se Esto no es patrimonio exclusivo de la profesión trata, ha sido empleada para referirse a un cierto médica. En la misma forma, el abogado no puede sentido de apreciación sobre si la tarea ejecutada garantizar que va a ganar un pleito, ni el economista por un profesional es o no correcta o se ajusta o no que va a sanear por completo las finanzas de una a lo que debe hacerse; en definitiva, si corresponempresa. Solamente garantizan que van a actuar de con la actuación de un buen profesional, un para tratar de obtener un resultado deseado, es buen técnico o un buen artesano. Es decir, se decir, la ejecución de una conducta. intenta calificar si la actuación del profesional se Este contrato es bilateral, pues origina responajusta al concepto de excelencia en el momento en sabilidades para ambas partes. Es además un conque se juzga dicha actuación (4). trato de tipo consensual, es decir, que se perfecLa Lex Artis se aplica para la medición de la ciona con el acuerdo de voluntades de los contraobra o el resultado obtenido por un profesional. tantes (médico y paciente), sin que la ley exija "...Es el criterio valorativo de la corrección del solemnidad alguna para su existencia y validez. concreto acto médico ejecutado por el profesional Por lo tanto, todo documento que se suscriba tiene de la medicina que tiene en cuenta las especiales un carácter "ad probationem", que para este concaracterísticas de su autor, de la profesión, de la trato específico es de gran utilidad, si se presenta El acto médico 143 cualquier conflicto que en últimas genere responcuales el médico puede ofrecer una de tres opciosabilidades para las partes (6). nes: consejo en la toma de una decisión, educa- ¿Cuáles son los elementos de ese contrato? ción y asistencia médica. En primer lugar los sujetos son el paciente y el De acuerdo con este mismo autor, la dinámica médico, que actuando bajo el amparo de la ley de esta relación tiene varios momentos: afectivo ejercitan su principio de libertad y voluntad, al- (amistad entre el médico y su paciente), rededor de un objeto: la recuperación o consercognoscitivo (diagnóstico) y operativo (terapéutivación de la salud del enfermo. Como hemos ca), regidos por una serie de normas éticas y en un mencionado, es una obligación de medios, es contexto histórico-social. decir, el compromiso es utilizar todos los eleSin embargo, a algunos médicos los mueven mentos adecuados para la consecución del fin, motivos completamente diferentes al simple sin ofrecer ninguna garantía. De esta obligación altruismo y amor a la humanidad. Tal es el caso "de medio" se ha excluido en parte a la cirugía del afán económico desmedido, la búsqueda de

plástica. Sin embargo, presentaremos algunos prestigio, el ascenso en la escala social, la curiopuntos de vista opuestos en un próximo artículo. sidad científica especial por una enfermedad en Los motivos o móviles que llevan a las partes particular, etc. a contratar merecen atención especial. El médico En lo que respecta al enfermo, varias cosas es la persona más próxima al ser humano a todo pueden motivar la búsqueda de la ayuda médica: lo largo de su existencia (7), pues lo mueve una el deseo de recuperarse, la necesidad de saber lo combinación de vocación de ayuda, conocimiento que pasa con su organismo, la búsqueda de una científico, debe ser funcionario social y ejercicio especie de refugio cuando existe una preocupación del propio oficio. Pero por encima de todo, el por la enfermedad y el conocimiento de lo que ejercicio de la voluntad al servicio del ser humano será el futuro, principalmente. como un todo, basada en conocimientos científiDe acuerdo con el Dr. J. Tissnesh (9) "...el cos. Es una combinación de filantropía (amor al paciente busca atención para su salud, pero también ser humano) y filotecnia (amor al arte de curar) busca amor, comprensión, atención integral, es- (8). peranza. Detrás de todo enfermo hay un ser huEl acto médico tiene como base fundamental el mano angustiado y necesitado que ha confiado al amor del médico por la vida humana, por el enmédico su don más preciado, su vida. La respuesta fermo y por la misma profesión con la cual se ha a la solicitud del paciente, requiere ciertas cualicomprometido. dades especiales: disposición para ayudar, comTítulo II, capítulo I, artículo 11 de la Ley 23 de petencia y claridad científica, destreza, honradez

1981: "La actitud del médico ante el paciente será profesional, conocimiento del hombre y de la sosiempre de apoyo. Evitará todo comentario que ciedad, una recia estructura moral y ética..." despierte su preocupación y no hará pronósticos Por supuesto, el paciente también tiene una de la enfermedad sin las suficientes bases cientí- serie de obligaciones en esta relación. Para emficas". pezar, debe expresar siempre la verdad. En el Eclesiástico aparece una cita interesante: Un padre de la Iglesia Católica, San Jerónimo, "...Puesto que hay un tiempo en que has de caer en decía con sobrada razón: "...Si el enfermo se avermanos de los médicos y ellos rogarán al Señor que güenza de descubrir su llaga al médico, la medicina te aproveche lo que te recetan para tu alivio, y te no cura lo que ignora..." Sin embargo hay que tener conceda la salud, que es a lo que se dirige su en cuenta que, en no pocos casos, los motivos del profesión..." enfermo pueden ser muy diferentes: deseo de busPor lo tanto, como dice Lain Entralgo (2), es car una incapacidad para no asistir a sus obligaciones una relación que presenta varios aspectos: cotidianas, búsqueda de medicamentos controlados, interhumano, de ayuda y técnico, mediante los exploración de conceptos para "perfeccionar" una Acta Med Colomb Vol. 19 N°3 - 1994 144 F. Guzmán y cols. queja contra otro médico e incluso, atracción física La violación del secreto se contempla en el hacia el médico, entre otros. Código Penal: "...El que teniendo conocimiento, ¿Cuáles son los deberes de las partes a que nos por razón de su profesión, arte u oficio, de un

hemos referido previamente? secreto, lo revelare sin justa causa, incurrirá en arresto de tres meses a un año y suspensión para OBLIGACIONES Y ejercer tal profesión, arte u oficio por el mismo DEBERES DEL MEDICO tiempo..." Las obligaciones del médico, en opinión de Existen limitaciones al secreto profesional, esalgunos tratadistas (10) son, con algunas variapecialmente en casos de algunas enfermedades ciones, las siguientes: secreto profesional, inforinfectocontagiosas, en donde lo que más llama la mación adecuada y consentimiento, obligación de atención es la contradicción misma de las normas conocimiento, obligación de diligencia y técnica, sanitarias. continuidad en el tratamiento, asistencia y conseEl Decreto 559 de febrero 22 de 1991 (12), que jo y certificación de la enfermedad y del tratahace referencia a la prevención, control y vigilanmiento efectuado cia de las enfermedades transmisibles, especialmente en lo relacionado con el virus de Secreto profesional inmunodeficiencia humana (HIV) y el síndrome En el juramento Hipocrático se estipula: de inmunodeficiencia adquirida (Sida), obliga a "...Aquello que yo viere u oyere en la sociedad, notificar a las autoridades tanto en los enfermos durante el ejercicio, o incluso fuera del ejercicio de Sida como a los infectados por HIV, así sean de mi profesión, lo callaré, puesto que jamás hay asintomáticos, so pena de incurrir en el delito de necesidad de divulgarlo, considerando siempre la violación de normas sanitarias consagrado en el discreción como un deber en tales casos..." Código Penal. "... De conformidad con la Ley 09

El secreto profesional médico cubre aquello de 1979 y el Decreto 1562 de 1984, todas las que por razón del ejercicio de la profesión se haya personas naturales o jurídicas, públicas o privadas visto, oído o comprendido y que no es ético o del sector, están obligadas a notificar los casos de lícito revelar, salvo que exista una causa justa y en enfermos de Sida y los de infectado por el HIV, so los casos contemplados por disposiciones legales. pena de ser sancionados de conformidad con las Según Uribe Cualla (11), existen tres tipos de normas pertinentes y sin perjuicio de que puedan secreto profesional médico: absoluto: el médico llegar a incurrir en el delito de violación de medidas debe callar siempre, todo, bien sea en privado o sanitarias consagradas en el Código Penal. El proante la justicia; relativo: no debe guardarse frente cedimiento de notificación deberá garantizar la a la justicia, para así colaborar en la búsqueda de confidencialidad..." Y el artículo 21: "...La inforla verdad y de conciencia: el médico debe divulmación epidemiológica en relación con la infecgar la verdad. ción con el HIV es de carácter confidencial. El De acuerdo con Uribe Cualla se requieren secreto profesional no podrá invocarse como imvarias condiciones para que exista violación del pedimento para suministrar dicha información en secreto profesional: que el infractor tenga una los casos previstos en las disposiciones legales y profesión u oficio, que el asunto se haya conocido reglamentarias..." con motivo del ejercicio profesional, aunque no Dice además el artículo 33: "Por razones de tenga nada de confidencial, que cuando el médico carácter sanitario, cuando la persona tenga la

con la revelación de lo secreto, no obstante tener condición de infectado asintomático, el médico la obligación de guardarlo, cause algún perjuicio tratante podrá informar de su estado de salud al o haya la posibilidad de causarlo, que se haga cónyuge, compañero permanente o pareja sexual con plena conciencia (delito) o inadvertidamente permanente, previo consentimiento informado para (falta moral). su respectivo estudio diagnóstico. Asimismo, El acto médico 145 cuando el médico considere pertinente se infortual, económica, etc.) y la falsa información o mará a las personas que estén expuestas al riesgo, engaño por parte de cualquiera de los sujetos. para que asuman las medidas de protección pertiLa base es el conocimiento de las alternativas nentes" de tratamiento y de todas las posibles complicaY el artículo 34: "en cumplimiento del artículo ciones que implique el procedimiento o terapéutica 18 de la Ley 23 de 1981, cuando la condición del al cual vaya a ser sometido. La decisión que tome paciente infectado por el HIV sea grave, por el enfermo es absolutamente personal e individual. cualquier causa, o haya desarrollado el Sida, el Información adecuada. La información que médico tiene la obligación de comunicar tal sise presenta al paciente debe ser verdadera, clara, tuación a sus familiares o allegados." completa y discutida con el mismo. Esta informaArtículo 32: "...Los integrantes del equipo de ción es un derecho esencial del paciente para salud que conozcan o brinden atención en salud a poner en ejercicio su libertad. De lo contrario, al una persona infectada por el virus de inmupresentar el médico una explicación errónea, falsa

nodeficiencia humana, HIV, asintomática o o malintencionada, no solamente se está faltando sintomática, están en obligación de guardar la a un principio ético, sino está vulnerando la libertad confidencialidad de la consulta, diagnóstico y evode decisión del paciente. lución de la enfermedad. De igual manera, se obLa información adecuada equivale al conociservará tal disposición con personas con conducta miento de las alternativas de tratamiento y de sexual de riesgo cuyo estado no sea seropositivo..." todas las posibles complicaciones que implique el Otros casos que merecen especial consideraprocedimiento o terapéutica al cual vaya a ser ción son los referentes a estudios de investigasometido. ción (en donde debe guardarse celosamente el A este respecto puede presentarse la discusión nombre de los pacientes) y algunos casos mé- sobre si debe informarse la verdad completa, por dico-legales. las repercusiones que tal información pueda tener Información adecuada y consentimiento. en el enfermo que no se encuentra preparado para Como hemos analizado en otra publicación (13), recibirla. Es obvio que en este punto hay que ser los actos humanos, en nuestro sistema jurídico, muy prudente y cuidadoso, pues de la forma como para que produzcan efectos plenos, deben ser rease presenten las cosas al paciente, pueden depenlizados con consentimiento. Ese consentimiento der efectos negativos. debe ser exento de vicio: error, fuerza o dolo Algunos afirman que el paciente debe conocer (artículo 1508 del Código Civil). En caso contratoda la verdad, con el objeto de arreglar sus asuntos rio, el acto estará viciado de nulidad y no producifamiliares y económicos en forma definitiva. Otros,

rá ningún efecto o producirá otro distinto al que por el contrario, piensan que no se debe angustiar normalmente se persigue con este obrar. al paciente y más bien someterlo al tratamiento En los actos médicos consensuales la situación sin que sepa que su pronóstico es pésimo. es compleja. Las condiciones mínimas para que La Ley 23 de 1981 habla de la responsabilidad pueda existir un acto de consentimiento médico en caso de riesgo previsto (título II, capítulo I, son, de acuerdo con varias legislaciones (3): artículo 16): "La responsabilidad del médico por Capacidad. Pleno uso de las facultades intereacciones adversas, inmediatas o tardías, produlectuales y el criterio suficiente para juzgar los cidas por efectos del tratamiento, no irá más allá riesgos y alternativas. del riesgo previsto. El médico advertirá de él al Posesión del derecho. Es la titularidad del depaciente o a sus familiares o allegados". Aunque recho, bien o interés sobre el cual el sujeto conel médico debe ofrecer siempre alguna esperanza siente el acto médico. a su paciente, las circunstancias actuales obligan a Libertad. Atentan contra esta condición la ofrecer la información en forma clara. De lo concoacción de cualquier tipo (física, moral, intelectrario, se está agrediendo el derecho de la persona Acta Med Colomb Vol. 19 N°3 - 1994 146 F. Guzmán y cols. a conocer la verdad y proceder según sus necesinar porciones de conocimiento que, una vez asidades. De cualquier forma, una buena práctica milado, entra a formar parte de la estructura indiconsiste en informar siempre a la familia acerca vidual en la respuesta a interrogantes, problemas de la situación real del paciente y su enfermedad, y análisis de conductas. con el vocabulario y en la oportunidad que aconEn el período de adiestramiento médico, se sejen la prudencia y el buen juicio del médico. intenta acumular el máximo de experiencia y Causa o motivo del acto. Por parte del paaprendizaje posible para poder formar un criterio ciente es la sintomatología secundaria a su patobásico de manejo de los problemas en el menor logía la que lo lleva a buscar la asistencia profetiempo posible. En este período no se aprende sional, sea de un médico determinado o de un mediante actitudes pasivas o teóricas basadas en equipo especializado de atención. dogmas o preceptos arbitrarios, sino a través del Por parte del médico, como hemos mencionado, ejercicio de una mente creativa