CC - T124-2002

Sentencia T-124/02

DERECHO A LA SALUD DEL ENFERMO MENTAL-Alcance

PERSONA AFECTADA CON ENFERMEDAD MENTAL CRONICA-Asistencia PERSONA AFECTADA CON ENFERMEDAD MENTAL CRONICAResponsabilidad compartida entre el Estado y los particulares en la recuperación El reconocimiento general de los niveles de atención a los que tienen derecho los enfermos mentales se traduce, entonces, en deberes concretos de diferentes autoridades públicas y entes particulares. De este modo, es posible exigir a todos los estamentos comprometidos en la prestación de los servicios de salud, que dentro de sus propios límites operativos, económicos y logísticos, proporcionen el mejor servicio médico científicamente admisible y humanamente soportable. Así, “las entidades encargadas de prestar servicios de salud, deben propender un grado de garantía de máxima utilización de los medios científicos razonablemente disponibles”. De ahí que no resulte acertado pensar o sugerir, que “nada puede o debe hacerse por pacientes que presentan afecciones permanentes o degenerativas, pues a ellos asisten los mismos derechos que a cualquier otro enfermo, y las obligaciones que pueden predicarse del Estado o de la familia permanecen intactas: prodigar al disminuido físico o mental, los cuidados adecuados para asegurar una existencia digna y tranquila”. PERSONA AFECTADA CON ENFERMEDAD MENTAL CRONICATratamiento dentro del entorno familiar El hecho de que una junta médica, luego de estudiar las historias clínicas y de realizar los análisis y valoraciones pertinentes del actual estado de la enfermedad tratada, haya recomendado la continuación del tratamiento psiquiátrico de las pacientes en el entorno familiar, no configura una

violación del derecho a la asistencia y especial cuidado que necesitan personas en estas condiciones. Precisamente, es a partir de la valoración específica de los casos concretos que los médicos competentes han determinado la conveniencia de iniciar una nueva fase del tratamiento donde la internación permanente en una clínica psiquiátrica se revela innecesaria y se considera procedente involucrar a su familia en el proceso de curación de las enfermas. No es posible afirmar que la familia - mucho más si se trata de afecciones mentales - no está involucrada en el proceso de tratamiento de la enfermedad que sufre uno de sus integrantes; poderosas razones que, como se ha visto, se sustentan en la definición del derecho a la salud, en el respeto de la dignidad humana y en el reconocimiento del principio de solidaridad, impiden que se eluda la responsabilidad de la familia frente a la atención y protección de los pacientes enfermos. Así, la Corte ha señalado que la atención en materia de salud se traduce en un deber que se predica en primer lugar del aquejado y “subsidiariamente le corresponderá atenderlo a la familia, sólo cuando hay una palpable indefensión para el enfermo, y, con fundamento en el artículo 5º de la C. P., a falta de ésta, será el Estado y la sociedad quienes acudirán en defensa del impedido”. DERECHO A LA SALUD DEL ENFERMO MENTALTratamiento para esquizofrenia debe continuar prestándolo la E.P.S. No puede pensarse que con la decisión que tomó la entidad médica demandada los derechos del peticionario o su familia queden desprotegidos, o que el Estado haya sido relevado de sus obligaciones con respecto a personas que necesitan de su ayuda. Como se ha visto, la remisión de los

citados pacientes a sus hogares constituye, de acuerdo con los análisis hechos, el siguiente paso recomendable dentro de su tratamiento; pero también significa que la E.P.S. a la cual están afiliadas las pacientes, deberá continuar prestando la atención debida que demanden las señoras en el control de su enfermedad y en su proceso de reinserción al núcleo familiar; “o la que pueda solicitar la propia familia, para afrontar y comprender debidamente el retorno de una persona a su cotidianidad, evitando traumatismos y fomentando un ambiente de sana y cariñosa convivencia”.

Referencia: expediente T-503120

Acción de tutela instaurada por Carlos Francisco Valencia Royero en contra del Centro Médico Clínica Vargas Ltda. y otros Temas: Enfermos mentales crónicos - derechos como pacientes Deberes de la familia - recuperación de pacientes con enfermedades mentales crónicas

Magistrado Ponente:

Dr. MANUEL JOSÉ CEPEDA

ESPINOSA

Bogotá, D.C., veintidós (22) de febrero de dos mil dos (2002). La Sala Tercera de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los magistrados Manuel José Cepeda Espinosa, Jaime Córdoba Triviño y Rodrigo Escobar Gil, en ejercicio de sus atribuciones constitucionales y previo el cumplimiento de los requisitos y trámites legales y reglamentarios, ha proferido la siguiente SENTENCIA En el proceso de revisión del fallo adoptado por el Juzgado Séptimo de Familia de Cartagena dentro de la acción de tutela instaurada por Carlos Francisco Valencia Royero en contra del Centro Médico Clínica Vargas Ltda.,

el Fondo Pasivo Social de los Ferrocarriles Nacionales y el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. El expediente de la referencia fue escogido para revisión por medio del auto del 30 de octubre de 2001 proferido por la Sala de Selección Número Diez.

ANTECEDENTES

I.

1. Hechos Carlos Francisco Valencia Royero, en ejercicio de la facultad legal que le reconoce el artículo 10 del Decreto 2591 de 1991, presenta demanda de tutela en nombre de su madre Gloria Margarita Royero y su hermana María de Lourdes Valencia Royero –quienes padecen de esquizofrenia crónica -, por la presunta violación de sus derechos a la salud y a la vida digna, originada en la decisión adoptada por el Centro Médico Clínica Vargas Ltda., mediante la que se ordena el reintegro de las pacientes al entorno familiar para continuar allí el tratamiento médico que hasta el momento les había brindado dicha institución en la cual permanecieron internadas por varios años. Los hechos que sirven de fundamento del amparo solicitado se pueden resumir en los siguientes términos: 1.1. La entidad demandada “viene amenazando con suspenderle a las incapaces la asistencia hospitalaria” a la que tienen derecho como beneficiarias sustitutas de la pensión de jubilación que le fue reconocida a su esposo y padre, el señor Francisco Valencia Castaño. El cumplimiento de dicha prestación está a cargo en la actualidad del Fondo Pasivo Social de los Ferrocarriles Nacionales, entidad que ha contratado los servicios de salud de sus pensionados con el Centro Médico Clínica Vargas Ltda, quien está al tanto del cuadro clínico de las pacientes y se encarga de tomar las decisiones

terapéuticas que estime convenientes1. 1.2. Gloria María Royero y María de Lourdes Valencia Royero padecen de esquizofrenia crónica, por lo cual “ante la imposibilidad de convivir en comunidad se encuentran internadas en la Clínica Psiquiátrica de la Costa; Gloria Margarita desde el 29 de julio de 1978 y María de Lourdes desde el 25 de julio de 1977”. Sólo en una oportunidad las pacientes fueron remitidas al 1 Cfr. folio 3 y siguientes del expediente. seno de sus familias “más el padecimiento crónico que las signa; hizo imposible su convivencia en comunidad, pues su estado demencial es total”; y, en consecuencia, el actor estima que “su confinamiento es esencial”2. 1.3. Finalmente, el peticionario señala que “de ser desalojadas las dos pacientes irremediablemente morirían, pues carecen del entorno familiar que medianamente les prohíje el mínimo vital”. Como prueba de esta afirmación se aduce que los dos hermanos de las enfermas –quienes son los únicos parientes cercanos con los que cuentanse han distanciado a raíz de la enfermedad que las afecta hasta el punto “que se disputan la curaduría de sus consanguíneos, conforme lo asevera el proceso que para ello se adelanta ante el Juzgado Primero de Familia de Sincelejo”3.

2. Argumentos presentados y solicitud El actor considera que la decisión de enviar a su madre y a su hermana al entorno familiar constituye una violación de los derechos a la salud, a la seguridad social y a la vida digna de éstas. En primer lugar, considera que la

asistencia médica que se les viene prestando “constituye un beneficio laboral adquirido, conquistado a través de convenciones colectivas, que aparte de ser irrenunciable no podría ser desconocido por actos administrativos posteriores que mengüen la protección en seguridad social”. En segundo lugar, afirma que la determinación tomada por el Centro Médico Vargas Ltda. se basa en un concepto emitido por una junta médica que ignoró las características del cuadro clínico de las pacientes y que, de acuerdo con la opinión de otros médicos que han conocido con anterioridad del caso, recomiendan mantener internadas en un centro de salud mental a las señoras Royero y Valencia4. Por estas razones, se solicita que se ordene “la continuidad de las enfermas en el centro hospitalario en donde permanecen –Clínica Psiquiátrica de la Costa”5.

3. Fallo judicial El Juzgado Séptimo de Familia de Cartagena, mediante providencia del 28 de marzo de 2001, resolvió inicialmente la presente acción de tutela amparando los derechos de las pacientes y ordenando a las entidades demandas continuar prestando el servicio médico y psiquiátrico por ellas requerido. Sin embargo, esta decisión fue anulada por el Tribunal Superior de Cartagena, el 16 de mayo de 2001, por falta de notificación de dos de las tres entidades demandadas –el Fondo Pasivo Social de los Ferrocarriles Nacionales y el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social -. Subsanado el error procesal señalado por el Tribunal Superior y practicadas una serie de nuevas pruebas que el juez de instancia decretó, el Juzgado Séptimo de Familia profirió 2 Cfr. folio 2 del expediente.

3 Cfr. folio 6 del expediente. 4 Cfr. folio 5 del expediente. 5 Cfr. folio 9 del expediente. sentencia el 9 de julio de 2001 negando el amparo solicitado con base en las siguientes razones: 3.1. “Según los especialistas médicos psiquiatras en sus conceptos sobre la evaluación practicada en junta médica, aconsejan que las pacientes pueden continuar en tratamiento dentro del núcleo familiar, en vez de seguirlo recibiendo a través de la Clínica Psiquiátrica de la Costa en donde viven recluidas desde hace largo tiempo”6. 3.2. Por otro lado, “el juzgado considera que no hay vulneración del derecho a la seguridad social”, pues “las pacientes pueden continuar percibiendo los recursos que requieren a través de la E.P.S., a la cual están afiliadas y tomar los medicamentos que se les receten, pero dentro del núcleo familiar y no en internación psiquiátrica como en efecto lo han recomendado los especialistas en psiquiatría, que definieron en reintegro de los pacientes al núcleo familiar, ya que estos pueden beneficiarse mejor de los cuidados y afectos impartidos por la familia, que por un equipo intrahospitalario, realizándose controles psiquiátricos ambulatorios periódicos”7.

II. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS

1. Competencia La Corte Constitucional, a través de esta Sala, es competente para revisar la providencia proferida por el juez de instancia dentro del proceso de la referencia, en desarrollo de las facultades conferidas en los artículos 86 y 241, numeral 9, de la Constitución Política, y de conformidad con los artículos 33

a 36 del Decreto 2591 de 1991.

2. Problema jurídico A partir de los hechos y consideraciones presentadas corresponde a la Corte Constitucional resolver el siguiente problema jurídico: ¿la decisión tomada por una junta médica mediante la que se recomienda el regreso al entorno familiar de unas pacientes que sufren de esquizofrenia crónica por considerar que desde allí puede continuarse el tratamiento médico que se les viene brindando, constituye una violación de sus derechos constitucionales a la salud, la seguridad social y a la vida digna? Con el propósito de resolver este problema (i.) se aludirá a la doctrina que sobre esta materia ha fijado la Corte Constitucional para reiterarla y, luego, (ii.) se harán algunos señalamientos de cara al caso concreto que se revisa.

3. Síntesis de la doctrina de la Corte 6 Cfr. folio 339 del expediente. 7 Cfr. folio 240 del expediente. 3.1. El derecho a la salud de quienes padecen de trastornos mentales La salud, lo ha reconocido esta Corporación en múltiples ocasiones, es un concepto que guarda íntima relación con el bienestar del ser humano y que “dentro del marco del Estado Social, al convertirse en derecho, se constituye en un postulado fundamental del bienestar ciudadano al que se propende en el nuevo orden social justo, a fin de garantizar un mínimo de dignidad a las personas”8 y su estabilidad tanto física como psíquica.

En el caso de quienes padecen de un trastorno mental, esta noción de la salud implica, además de la prosecución de los aludidos objetivos generales de bienestar y estabilidad orgánica y funcional, “la autodeterminación y la

posibilidad de gozar de una existencia adecuada... que no les pueden ser negadas, y ellas son las que resulten más [convenientes] y ajustadas a su disminuída condición física y mental”9. Así, la salud que es objeto de protección por parte del juez constitucional “no hace referencia únicamente a la [integridad] física sino que comprende, necesariamente, todos aquellos componentes propios del bienestar psicológico, mental y psicosomático de la persona”10. Se trata sin duda, de una garantía que está íntimamente relacionada con la efectividad de los fines que animan el modelo estatal que consagra la Constitución Política al garantizar los principios, derechos y deberes a todos los miembros de la comunidad (artículo 1 C.P.) y que se materializa, concretamente, en la obligación irrenunciable de las autoridades “de favorecer especialmente a las personas que por su condición económica, física o mental, se encuentren en circunstancias de debilidad manifiesta, tal y como lo consagra el artículo 13 de la Constitución, y de propender su integración social, mas aún cuando el reconocimiento de la dignidad humana se refuerza y se integra al garantizar las condiciones mínimas de subsistencia de las personas”11. 8 Cfr. Sentencia C-209 de 1999. M.P. Carlos Gaviria Díaz. En esta ocasión se analizaron dos casos semejantes a los que ahora estudia la Corte. En efecto, en dicha oportunidad se revisaron los casos de dos familias que presentaron acciones de tutela en contra de centros de atención psiquiátrica que habían decidido enviar a sus parientes de vuelta al entorno familiar (los enfermos sufrían de esquizofrenia paranoide crónica y durante

tiempo considerable). En dicha oportunidad, se analizó con detenimiento el sentido y alcance del derecho a la salud que se predica de los enfermos mentales y los deberes de asistencia y cuidado que, en aplicación del principio de solidaridad, se predican de sus familias y del Estado. 9 Sentencia T-401 de 1992 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz En esta ocasión se reconoció “el derecho a cargo del Estado a la atención integral, para la debida protección suya y de la sociedad”, en favor de dos personas que durante más de 20 años habían permanecido privados de su libertad con medidas de seguridad de internación siquiátrica en manicomio criminal. 10 Cfr. Sentencia T-248 de 1998 M.P. José Gregorio Hernández Galindo. La Corte tuteló aquí el derecho a la vida digna de una persona que “en los últimos años ha venido afrontando situaciones traumáticas en su vida personal y familiar”, y ordenó el reinicio de un tratamiento psicológico que una EPS había suspendido señalando, entre otras cosas, que dicho procedimiento médico no estaba cobijado por el Plan Obligatorio de Salud. 11 Cfr. Sentencia T-762 de 1998 M.P. Alejandro Martínez Caballero. La Corte tuteló el derecho a la salud e integridad personal de un joven “de apenas 21 años de edad”, que alegaba encontrarse en completo estado de indefensión y de vulnerabilidad, precisamente por ser una persona joven que durante su servicio militar obligatorio sufrió un accidente con secuelas permanentes y ostensibles en su salud y capacidad laboral, que le han impedido trabajar y llevar una vida normal y digna”. 3.2. De la asistencia en caso de enfermedad mental crónica En materia de salud mental, la Corte Constitucional ya ha reconocido la

necesidad de desarrollar labores de prevención y control tanto de las enfermedades que se encuentran en estados tempranos de evolución como de aquellos otros padecimientos crónicos, o aún agudos e invalidantes, que afectan a determinada persona. De este modo, “no es indispensable, para tener derecho a la atención médica, que el paciente se encuentre en la fase crítica de una enfermedad sicológica o mental. Aceptarlo así equivaldría a excluir, en todos los campos de la medicina, los cuidados preventivos y la profilaxis. Habría que esperar la presencia del padecimiento en su estado más avanzado y tal vez incurable e irreversible para que tuviera lugar la prestación del servicio”12. En el caso de las enfermedades mentales crónicas, “si se acogiera dicho criterio, tendría que supeditarse todo tratamiento a la presencia cierta e inminente de la esquizofrenia, la demencia o la locura furiosa. Por supuesto, las entidades públicas o privadas encargadas de prestar los servicios de salud no pueden excluir de su cobertura los padecimientos relacionados con el equilibrio y la sanidad mental y sicológica de sus afiliados o beneficiarios, en ninguna de las fases o etapas de evolución de una determinada patología”13. Además, no puede perderse de vista que “dentro de las finalidades del tratamiento médico, dispensado conjuntamente por profesionales y personas allegadas al paciente, puede perseguirse, o bien la mejoría total en los casos en que ésta sea posible, o bien el control de las afecciones del enfermo con el propósito de disminuir una disfunción que se ha catalogado como crónica y que se estima incurable –no desaparecerá -. Se trata entonces, de un principio

que adquiere indiscutible relevancia en los casos de las enfermedades mentales”14. 3.3. La responsabilidad compartida entre Estado y los particulares en la recuperación de enfermos mentales crónicos En este orden de ideas, la Sala debe recalcar, tal y como lo ha señalado la jurisprudencia de la Corte Constitucional, la necesidad de reconocer y brindar a los pacientes que sufren de alguna enfermedad crónica, las condiciones mínimas de existencia digna, que le permitan sobrellevar humanamente la, de por sí, difícil situación que enfrenta debido a su estado de salud.

Ahora bien: para que todas las garantías mencionadas sean efectivas “es necesario que en su desarrollo, es decir, en la concreción del servicio de salud, participen entidades públicas y privadas de diversa naturaleza –médicas, asistenciales, sociales, entre otras -. Tanto el Estado como la familia están llamados a contribuir, en la medida de sus posibilidades, al control y 12 Cfr. Sentencia T-248 de 1998 M.P. José Gregorio Hernández. 13 Ibíd. Sentencia T-248 de 1998. 14 Cfr. Sentencia T-209 de 1999 M.P. Carlos Gaviria Díaz. prevención de la enfermedad y a permitir que sea posible la recuperación o mejoría del enfermo”15. Sobre esta materia la Corte ha dicho concretamente: “La enfermedad no es un fenómeno cuyo tratamiento se agota en la aplicación de ciertos procedimientos científicos, en condiciones determinadas; salud y enfermedad, son estados del cuerpo y del espíritu que difícilmente pueden asirse en un concepto. Sin embargo, sí es posible trazar ciertas líneas generales a partir de los

derechos que están comprometidos. “La vida de los seres humanos, por ejemplo, no se limita a la subsistencia biológica; compromete además, esferas de acción y decisión que involucran facultades mentales y hacen necesaria la participación de otras personas. Así, el desarrollo de nuestra personalidad, el ejercicio de nuestros deseos - expresados jurídicamente a través de la consagración de múltiples derechos -, o la conservación del equilibrio físico y psicológico - tantas veces amenazado por distintas patologías -, dependen de la interrelación con el otro. La sociedad y el Estado no cumplen pues, un papel pasivo en el desarrollo del proyecto vital de cada ciudadano; de una u otra forma, deben intervenir para asegurar condiciones que creen el bienestar y contribuyan a la realización de cada individuo. “Esta es una proposición que en el campo de la salud adquiere dimensiones concretas. La salud es un bien jurídico que debe ser protegido por el Estado y por la sociedad, - ya sea la familia u otras comunidades -, que tienen la obligación de asistir al enfermo, garantizándole su desarrollo armónico e integral y el ejercicio pleno de sus derechos16. “No se puede olvidar que “la salud es como una prolongación del derecho a la vida... participa de la dimensión en la que se desenvuelve la dignidad humana, y por tanto, todas las fuerzas del país se encuentran comprometidas en la protección de la persona contra las contingencias que vulneran la salud”17. En este orden de ideas, no solamente el Estado es responsable de proteger la vida y la salud de los asociados; estas garantías, como todos los derechos fundamentales, deben también ser resguardadas por los particulares, y se convierten por ello en su responsabilidad constitucional. Puede

decirse entonces, que “la protección a la persona humana se concreta frente a los actos u omisiones tanto del estado como de los particulares”18. 15 Ibíd. Sentencia T-209 de 1999 M.P. Carlos Gaviria Díaz. 16 Cfr. Sentencia T-148 de 1993 [M.P. Alejandro Martínez Caballero]. 17 Ibíd. Sentencia T-148 de 1993 [M.P. Alejandro Martínez Caballero]. 18 Cfr. Sentencia T-232 de 1996 [M.P. Alejandro Martínez Caballero]. “Y no podría ser de otra forma, puesto que en la base de la estructura de nuestro ordenamiento jurídico, el Constituyente de 1991 fundó el principio de solidaridad social como una forma de cumplir con los fines estatales y asegurar el reconocimiento de los derechos de todos los miembros de la comunidad. Se trata de un principio que, sin duda, recuerda la vocación humana de vivir en sociedad y resalta la necesidad de la cooperación mutua para alcanzar el bienestar y la tranquilidad - ciertamente, también la salud -. (…) “Y se puede decir algo más: en casos de personas que se encuentran en estado de debilidad manifiesta, habida cuenta de los problemas sociales, económicos o de salud que las afectan - v.g. enfermos mentales -, estos valores fundados en la mutua colaboración entre los miembros de la colectividad, gozan de una dimensión bien concreta, pues se trata de un postulado fundacional de la estructura del Estado Social de Derecho”19. El reconocimiento general de los niveles de atención a los que tienen derecho los enfermos mentales se traduce, entonces, en deberes concretos de

diferentes autoridades públicas y entes particulares. De este modo, es posible exigir a todos los estamentos comprometidos en la prestación de los servicios de salud, que dentro de sus propios límites operativos, económicos y logísticos, proporcionen el mejor servicio médico científicamente admisible y humanamente soportable. Así, “las entidades encargadas de prestar servicios de salud, deben propender un grado de garantía de máxima utilización de los medios científicos razonablemente disponibles”20. De ahí que no resulte acertado pensar o sugerir, que “nada puede o debe hacerse por pacientes que presentan afecciones permanentes o degenerativas, pues a ellos asisten los mismos derechos que a cualquier otro enfermo, y las obligaciones que pueden predicarse del Estado o de la familia permanecen intactas: prodigar al disminuido físico o mental, los cuidados adecuados para asegurar una existencia digna y tranquila”21. 3.4. Sobre el papel de la familia en la rehabilitación del enfermo mental. Referencia al caso concreto En el caso concreto que es objeto de estudio por parte de la Corte, el peticionario considera que la decisión tomada por la entidad que presta los servicios de salud a dos de sus familiares, aquejadas de esquizofrenia 19 Cfr. Sentencia T209 de 1999 M.P. Carlos Gaviria Díaz. 20 Cfr. Sentencia T-645 de 1996 M.P. Alejandro Martínez Caballero. Se protege el derecho a la salud de una docente que en ejercicio de sus labores sufre un accidente de trabajo, que si bien “no entraña riesgo para su automovimiento y autosubsistencia", debe ser objeto de atención por parte de las autoridades

competentes asegurando su derecho a la vida digna. 21 Cfr. Sentencia T-209 de 1999 M.P. Carlos Gaviria Díaz. crónica, constituye una violación de los derechos a la salud y a la vida digna de las pacientes. Considera, entonces, que al recomendarse el retorno de las enfermas al medio familiar se les está negando la prestación de un servicio que se estima necesario y conveniente. La Sala considera que tal argumento es erróneo, pues tanto a Gloria Margarita Valencia como a María de Lourdes Royero Valencia se les han prestado todos los servicios científicos y asistenciales que su estado de salud amerita22. Ahora bien: el hecho de que una junta médica, luego de estudiar las historias clínicas y de realizar los análisis y valoraciones pertinentes del actual estado de la enfermedad tratada, haya recomendado la continuación del tratamiento psiquiátrico de las pacientes en el entorno familiar, no configura una violación del derecho a la asistencia y especial cuidado que necesitan personas en estas condiciones. Precisamente, es a partir de la valoración específica de los casos concretos que los médicos competentes han determinado la conveniencia de iniciar una nueva fase del tratamiento donde la internación permanente de las señoras Royero y Valencia en una clínica psiquiátrica se revela innecesaria y se considera procedente involucrar a su familia en el proceso de curación de las enfermas. Sobre el particular, son ilustrativas las declaraciones rendidas, ante el juez de instancia, por los especialistas de la junta médica que formuló la recomendación que el peticionario acusa, pues luego de una visita a la institución médica en la que se encontraban internas las pacientes en la que

se hizo una valoración directa de las mismas, se estudió su historia médica y se entrevistaron algunas de las personas que conocen de su caso23, se estableció que “ambas padecen de esquizofrenia crónica, enfermedad que produce deterioro de sus facultades mentales para ejercer actividades donde se necesita del intelecto, de la memoria, del juicio, del raciocinio, mas no necesariamente producen alteraciones en la conducta que sean inmanejables en la sociedad. Si bien es cierto que algunos pacientes esquizofrénicos pueden ser agresivos, potencialmente homicidas e inclusive suicidas, no es el caso de estas dos señoras que durante más de diez años no han tenido un solo brote de agresividad”24. Luego, se concluiría que “en estos casos, específicamente, hay un compromiso más de tipo social, de tipo familiar, de tenencia de los enfermos, que por lo que implique la patología propiamente dicha”25. Obviamente, estas consideraciones van de la mano del reconocimiento que hace la Sala del hecho que las decisiones acerca de los procedimientos terapéuticos aconsejables para lograr la recuperación o estabilización de un 22 Cfr. folios 213 y ss. del expediente. De acuerdo con la intervención del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social y del Fondo de Pasivo Social de los Ferrocarriles Nacionales, el cuadro de esquizofrenia que aqueja a las pacientes ha sido atendido integralmente con las entidades con las que se ha contratado la prestación de tales servicios (la Clínica Psiquiátrica de la Costa y el Centro Médico Clínica Vargas Ltda. 23 Dicha visita a la Clínica Psiquiátrica de la Costa se realizó el 9 de febrero de 2001.

24 Cfr. folios 228 y ss. del expediente. Allí se encuentran las declaraciones de 3 médicos especialistas de la junta conformada por la demandada para atender el caso de las señoras Royero y Valencia. Dichos informes coinciden en afirmar que, dadas las condiciones de las pacientes, lo aconsejable es remitirlas a donde cuenten con la ayuda y colaboración de sus familiares. 25 Cfr. folios 228 y 229 del expediente. paciente, compete tomarlas a los profesionales que directamente prestan el servicio, pues son ellos quienes conocen de primera mano las características concretas de cada cuadro clínico y cuentan con la preparación científica y técnica para hacer un diagnóstico y decidir sobre el tratamiento a seguir. Esta es una labor que autónomamente desarrollan los médicos y la administración de cada entidad, que la Corte Constitucional respeta26, y que resulta fundamental para el juez de tutela en la medida en que sólo a partir de los datos objetivos que hacen parte de las pruebas contenidas en el expediente (aportadas por las partes o decretadas por el propio funcionario judicial), se puede realizar un ejercicio de ponderación para determinar la violación de los derechos fundamentales en juego. No es posible afirmar que la familia - mucho más si se trata de afecciones mentales - no está involucrada en el proceso de tratamiento de la enfermedad que sufre uno de sus integrantes; poderosas razones que, como se ha visto, se sustentan en la definición del derecho a la salud, en el respeto de la dignidad humana y en el reconocimiento del principio de solidaridad, impiden que se eluda la responsabilidad de la familia frente a la atención y protección de los

pacientes enfermos. Así, la Corte ha señalado que la atención en materia de salud se traduce en un deber que se predica en primer lugar del aquejado (art. 49 C.P., inc. final) y “subsidiariamente le corresponderá atenderlo a la familia, sólo cuando hay una palpable indefensión para el enfermo, y, con fundamento en el artículo 5º de la C. P., a falta de ésta, será el Estado y la sociedad quienes acudirán en defensa del impedido”27. En esta oportunidad, la recomendación dada por la junta médica de la Clínica Vargas Ltda se apoya en las posibilidades terapéuticas que en el proceso de rehabilitación puede tener el re