CE - SP10998-2015(38685)EDITADA-2022

República de Colombia Corte Suprema de Justicia CORTE SUPREMA DE JUSTICIA SALA DE CASACIÓN PENAL La información que permite identificar o individualizar a las personas mencionadas en esta decisión, fue supri mida por la Relatoría de la Sala de Casación P enal, de conformidad con lo ordenado el 24 de julio de 2017, para que el contenido de la providencia pueda ser consultado sin desconocer el artículo 15 de la Constitución y demás derechos fundamentales que puedan resultar afectados. JOSÉ LUIS BARCELÓ CAMACHO Magistrado Ponente SP10998-2015 Radicación N° 38.685 Aprobado acta N° 283 Bogotá, D. C., diecinueve (19) de agosto de dos mil quince (2015). MOTIVO DE LA DECISIÓN Mediante sentencia del 18 de agosto de 2009, la Juez 10ª Penal del Circuito Especializado de Bogotá declaró al señor JHBC autor determinador penalmente responsable del delito de homicidio agravado. Le impuso 310 meses de prisión, 20 años de inhabilitación para el ejercicio de derechos y funciones públicas, la obligación de indemnizar Casación 38.685 JHBC los perjuicios causados y le negó la suspensión condicional de la ejecución de la pena y la prisión domiciliaria. El fallo fue recurrido por el defensor y ratificado por el Tribunal Superior de la misma ciudad el 18 de octubre de 2011. La defensa técnica interpuso casación. En auto del 16 de mayo de 2012 se admitió la demanda presentada. Recibido (el pasado 9 de julio) el concepto del

Procurador 2º Delegado para la Casación Penal, la Corte resuelve el fondo del asunto. HECHOS Aproximadamente a las 8:30 de la noche del 23 de enero de 1999, cuando Oswaldo Rojas Salazar se encontraba frente a su residencia ubicada en la calle 72D número 3N-19 de Cali, se le acercó un hombre y le hizo varios disparos con arma de fuego, los cuales causaron su deceso el 11 de febrero siguiente. La víctima se desempeñaba como presidente del Sindicato de Trabajadores de la Gobernación del Valle y ejercía similar cargo en el Consejo Administrativo de la Cooperativa de Servidores Públicos y Jubilados de 2 Casación 38.685 JHBC Colombia, COOPSERP. Días antes del suceso, el 4 de noviembre de 1998, Marcos Wilson Salazar Vera, en compañía de John Jairo Moreno Díaz, contactó a Rojas Salazar y le dijo que un hombre, apodado “[...]”, lo contrató para que le quitara la vida, llevándolo a un lugar donde le señaló el carro de la persona a quien debería matar (el de Rojas Salazar), pero que al percatarse de que era un vecino de residencia, desistió y decidió buscarlo para darle aviso. Informes policivos señalaron que el apelativo de “[...]” correspondía a DJBC, hermano de JH, pero testigos afirmaron que al último igualmente lo llamaban de esa forma. En la audiencia pública John Jairo Moreno Díaz afirmó que DJBC era “[...]”. JH y la víctima estaban vinculados, como gerente y

presidente, en el manejo de la Cooperativa y se habían presentado problemas entre ellos por el manejo de la entidad, especulándose que el occiso se encontraba en campaña para que fuera reelegido y que, de concretarse ello, buscaría la salida de aquel, al punto de haber designado un subgerente para quitarle poder al último y, causado el deceso, fueron despedidas personas de su entorno.

ACTUACIÓN PROCESAL

3 Casación 38.685 JHBC

1. Adelantada la correspondiente investigación, el 24 de julio de 2008 la Fiscalía precluyó la investigación en favor de John Jairo Moreno Díaz, Marco Wilson Salazar Vera, Uriel Urbano Rosas y DJBC (los dos últimos por muerte) y acusó a JHBC como coautor material impropio del delito de homicidio agravado, previsto en los artículos 103 y 104.7.10 del Código Penal.

La decisión fue apelada por el defensor, pero el 16 de diciembre siguiente se aceptó el desistimiento del recurso.

2. Luego fueron proferidos los fallos señalados.

LA DEMANDA Y EL CONCEPTO DEL MINISTERIO PÚBLICO Cargo primero. Causal tercera, nulidad por falta de competencia del juez, pues en su fallo concluyó que el homicidio de Rojas Salazar no obedeció a su calidad de dirigente sindical ni por ser funcionario del departamento del Valle, razón que condujo a que se tipificara el delito en el artículo 104.10 del Código Penal, agravante que no se dedujo en la sentencia, de donde surge que el Juzgado

Penal del Circuito Especializado de Bogotá perdía la competencia para dictar ese proveído debiendo remitir el asunto a un juzgado del circuito común, pues no se estaba ante la prórroga de competencia del artículo 405 procesal. 4 Casación 38.685 JHBC Descartado ese factor objetivo de competencia, se excluía al juez especializado la posibilidad de proferir sentencia, imponiéndose aplicar el principio del juez natural, cuyo irrespeto comporta una falta al debido proceso, de tal forma que el juzgamiento y el fallo resultaron irregulares, imponiéndose, por tanto, declarar la nulidad desde la fase del juicio para que, en su lugar, se remita el asunto a los juzgados penales del circuito no especializados.

El Ministerio Público: El artículo 29 constitucional protege como principio el del juez natural que estructura una garantía inviolable como que es elemento integral del debido proceso, en tanto supone la preexistencia de órganos judiciales establecidos por la ley, lo cual comporta un derecho del ciudadano a conocer, desde el inicio de la actuación, quién es su juzgador.

El conocimiento del delito de homicidio agravado en términos del artículo 104.10 (ser la víctima miembro de una organización sindical) es asignado a los jueces del circuito especializados. Esta circunstancia fue descartada por el juez en su sentencia, tras concluir que el deceso no fue causado por su condición sindical, lo cual implicaba que la competencia debía variar al juez común, en tanto no surgía ninguno de los factores de prórroga de competencia del

artículo 405 procesal. Por tanto, formalmente la irregularidad existió, pero no hay lugar a la nulidad en tanto no se causó daño a los derechos del acusado, porque las formas del proceso no 5 Casación 38.685 JHBC variaron ni se limitó el ejercicio de la defensa. Por el contrario, desde criterios objetivos y lógicos resulta mayor garantía para el procesado haber sido juzgado por un juez especializado, pues los requisitos, experiencia y conocimientos de este son más exigentes de los del juez común. Así, al no haberse quebrantado la garantía del juez natural, no hay lugar a la invalidación reclamada. Cargo segundo. Causal tercera, nulidad por irregularidad sustancial cometida en la resolución acusatoria, con afectación del debido proceso y el derecho a la defensa, como consecuencia de las simultáneas imputaciones fácticas y jurídicas sobre la forma de participación en el delito (determinador, autor intelectual y coautor material impropio), que por resultar excluyentes infringieron el postulado lógico de no contradicción, exigible en la motivación de las providencias, que, así, se tornan anfibológicas, en contravía de lo exigido en la jurisprudencia sobre el deber de que los cargos sean claros, precisos, concretos, determinados y coherentes. Tales presupuestos van ligados de la congruencia exigida entre los cargos y la sentencia y constituyen los objetos material y jurídico, con soporte en los cuales se ejerce la defensa. En forma contradictoria a BC se lo acusó por el delito de homicidio agravado, pero en la parte motiva se lo señaló

indistintamente como autor intelectual y partícipe determinador, en tanto que en la resolutiva se le imputó 6 Casación 38.685 JHBC coautoría material impropia, conceptos que son disímiles en la ley, la doctrina y la jurisprudencia, lo cual no puede solucionarse con el argumento de que todas ellas implican igual pena, porque lo importante es que sus elementos objetivos, subjetivos y estructura normativa son disímiles, de donde deriva que de una conducta única no es posible efectuar una triple y simultánea imputación fáctica y jurídica, constituyendo ambigüedad la indeterminación acusatoria respecto de la forma de intervención en el delito. Se debe declarar nulo el trámite desde la resolución de acusación.

El Ministerio Público: La acusación rige la actuación procesal, como que ella fija las imputaciones fácticas, jurídicas y personales, luego debe ser precisa, clara, concreta, determinada y coherente, para que el acusado tenga plena claridad sobre los cargos por los que habrá de defenderse y ellos deben estar en consonancia con la sentencia. El desconocimiento de esa congruencia (en lo personal, fáctico y jurídico) vulnera la estructura del proceso y el derecho a la defensa, pues el sujeto pasivo de la acción penal resulta sorprendido cuando el fallo le hace imputaciones sobre las cuales no tuvo oportunidad de controvertir.

En el caso juzgado la acusación mezcló imputaciones fácticas y jurídicas de manera simultánea sobre la forma en que el procesado intervino en el delito, pues le atribuyó condiciones de determinador, autor intelectual y coautor

7 Casación 38.685 JHBC material impropio y en el fallo se lo condenó como autor determinador, categorías que resultan contradictorias y excluyentes, desde la propia definición legal de los artículos 29 y 30 penales. Autor es quien realiza la conducta prevista en el tipo, ya directamente o utilizando a otro como instrumento (autor mediato); el concepto de autor intelectual es de legislaciones anteriores, pero se asimila al de determinador. La coautoría comporta la ejecución del delito por varias personas, en el entendido de un acuerdo común, división de trabajo e importancia de los aportes. El determinador es quien por cualquier medio incide en otro y le hace surgir la idea de cometer el delito. Así, existe gran distancia conceptual y material entre la conducta realizada por el determinador y la ejecutada por el coautor material impropio, pues el primero no ejerce acto alguno para la configuración el tipo objetivo, solo incide en la voluntad del autor material, en tanto que el segundo realiza comportamientos que por su importancia resultan esenciales para concretar la conducta del tipo penal. De tal manera que la acusación resulta confusa, ambigua y contradictoria, en cuanto en diferentes segmentos denomina al sindicado con conceptos antagónicos, pues en la parte motiva lo tilda de autor intelectual, luego de determinador y en la parte resolutiva lo acusa como coautor material impropio, resultando aún más desconcertante que el a quo, en sentencia confirmada 8 Casación 38.685 JHBC integralmente por el Tribunal, lo condenara en condición de autor determinador, lo cual redundó en que el procesado no supo de qué defenderse.

El cargo, por tanto, está llamado a prosperar. Cargo tercero. Causal tercera, nulidad, producto de irregularidades sustanciales por faltas al debido proceso en el deber de motivación de las sentencias, por resultar deficiente la plasmada en los dos fallos, referida a la imputación que se hizo al acusado como determinador del delito. El deber de motivación está ligado a la necesidad de la prueba. Respecto de la forma de participación en la conducta punible, los jueces no pueden limitarse a enunciar la categoría escogida, sino que tienen la carga de analizar, valorar y motivar los contenidos materiales del elemento de juicio que ubica la conducta del acusado en los elementos que estructuran la forma de intervención criminal atribuida. Las sentencias incurrieron en motivaciones deficientes o incompletas sobre la forma de participación imputada, determinación. En efecto, como indicios de responsabilidad fueron señalados: (i) móvil para delinquir, (ii) capacidad para delinquir, (iii) huellas materiales, (iv) mentira, (v) despido de sus cargos de trabajo de los amigos el occiso, y, (vi) prosperidad económica. 9 Casación 38.685 JHBC No se argumentó cómo tales construcciones indiciarias se relacionaban con la forma de participación escogida, la cual se quedó en simple enunciado. Los jueces no fijaron los contenidos materiales de esas pruebas ni establecieron sus alcances valorativos en orden a demostrar las conductas de provocación, suscitación, generación o creación de la idea y voluntad criminal que el procesado hubiese desplegado sobre su hermano, quien fue señalado

como el sujeto determinado, para que este contratase a los sicarios. Los jueces tampoco desarrollaron argumentos para demostrar la conducta material de la orden perentoria, del convenio, del consejo o de la coacción superable, como tampoco para verificar cómo y cuándo el sindicado exteriorizó actos para provocar, generar, suscitar, crear o incubar la idea criminal en su hermano. No obstante los seis indicios señalados, no hubo fundamentación para verificar que a partir de las diferencias existentes en el manejo de la cooperativa se establecía que el sindicado optó por determinar el homicidio. Se impone anular lo actuado desde la sentencia del Tribunal.

El Ministerio Público: El principio de motivación, garantía del debido proceso y del derecho a la defensa, impone el deber de que las providencias judiciales deban fundamentarse con elementos fácticos, probatorios y jurídicos. En la sentencia de primera instancia se concluye

10 Casación 38.685 JHBC en la inexistencia de prueba directa, por lo cual debe acudirse a la indiciaria. Al análisis probatorio judicial, el Ministerio Público opone que los jueces debieron demostrar, y no lo hicieron, que el procesado realizó una conducta eficaz para haber persuadido a su hermano para que contratase a los sicarios. Las apreciaciones hechas son genéricas, sin contenido en ese aspecto, pues nada dicen sobre la forma en que el procesado instigó a su pariente, como tampoco se fundamenta probatoriamente el cuándo y el cómo se dio esa determinación, pues el simple vínculo consanguíneo y

encuentros en la casa o en la cooperativa nada dicen al respecto, máxime si pueden obedecer a la normalidad de las relaciones sociales y familiares, precisamente por el parentesco. A partir de los indicios construidos se hicieron juicios de valor especulativos, sin soporte probatorio (conculcándose el postulado de motivación suficiente). Es cierto que existieron rencillas por el manejo de la cooperativa, pero desde ahí se especula para concluir que ello llevó al procesado a determinar a su hermano (tampoco se probó cómo se dio la instigación, si por orden, pago, promesas, favores) para que este se hiciera a los servicios de los sicarios (no se indicó la prueba que señala cómo se contrató a estos), pues nada acredita las demostradas desavenencias profesionales fuesen llevadas al terreno personal. 11 Casación 38.685 JHBC Por el contrario, Mariano Jaramillo dijo que, a pesar de ello, había cordialidad, lo cual reafirmó Gustavo Aparicio y un documento posterior suscrito por el propio occiso felicita el buen manejo dado por el acusado a la cooperativa, lo cual indicaría una distensión en esas rencillas. De tal forma que no solo no aparece demostrado el indicio, sino que tampoco se razonó cómo el mismo llevaba a probar que el sindicado determinara a su hermano a matar, lo cual evidencia la motivación deficiente. Que, reelegida en la presidencia, la posterior víctima desplazaría al acusado de la gerencia, es tema simplemente especulativo, porque no hay prueba de que ello sucedería indefectiblemente, y que, producido el deceso, se

presentaran relevos, habiendo salido varios conocidos del aquella, parece coincidir con el manejo propio de las entidades. No hay evidencia (por ende, es especulativo) para afirmar que las diferencias entre B y Rojas dieron paso a que el primero acudiera a su hermano para eliminar a su opositor, siendo necesario demostrar cómo el determinador incidió en el instigado, relación que no se puede suponer sin hechos que demuestren de manera fehaciente ese acuerdo, lo que no sucede con los indicios señalados que resultan incompletos, porque en algunos no se probó el hecho indicador y en otros el indicado resulta especulativo y ajeno a la lógica y la experiencia. 12 Casación 38.685 JHBC Si hubo desavenencia por la administración de la cooperativa, pero posteriormente la víctima reconoció, por escrito, el buen manejo que el procesado estaba dando, es caprichoso y contradictorio suponer una rivalidad personal, pues si el asunto era tan crítico, no se encuentra razón para que el ofendido hubiese actuado de esa manera, pues por el contrario lo último es indicativo de que nunca existió enemistad personal, sin que el Tribunal ofreciera razones probatorias para desvirtuar ese aspecto. Con el demandante, concluye que los jueces erraron en la forma como argumentaron sobre la responsabilidad del acusado, pues al señalarlo como determinador de su hermano, debieron fijar con precisión los contenidos de los indicios para acreditar que existió una conducta de mandato (u orden perentoria, convenio, consejo) de aquel sobre este para que contratara los sicarios que quitaron la

vida a Oswaldo Rojas Salazar. Se imputó la capacidad para delinquir de “[...]” (el hermano del procesado) por sus relaciones con el narcotráfico, lo cual era de conocimiento del acusado, pues aquel había participado en dos previos intentos fallidos para matar a la víctima, en tanto en esos hechos siempre se observó un enlace del agresor con aquel. Aún en el supuesto de encontrar probada esa capacidad, no se ofreció ninguna razón atendible para concluir que de ella se aprovechó el sindicado para que su hermano consiguiera los criminales, lo cual resulta 13 Casación 38.685 JHBC imaginativo pues no se observa nexo causal alguno, diferente al parentesco, porque el hallazgo, en poder de uno de los sicarios, de una tarjeta con el teléfono de la casa de los padres de los BC nada dice sobre la responsabilidad de uno de ellos, pues los jueces no argumentaron probatoriamente sobre lo sucedido a partir de ese encuentro ni cómo ese asunto llevó a que el procesado hiciera nacer la idea delictiva en su pariente. Que el acusado afirmara que las relaciones con su hermano no pasaban del simple saludo, para los jueces estructuró el indicio de mentira, pues por testimonio se supo que D Javier visitaba la cooperativa. Pero sucede que las relaciones entre familiares cercanos no pueden ser motivo de inculpación, pues el parentesco genera cercanía y la percepción que un hermano tenga de otro no constituye mentira, porque se trata de criterios personales. Los jueces no precisaron cómo a partir de las reuniones el sindicado proyectó en su hermano de manera razonable, clara y

evidente que contratara los sicarios. Respecto de los despidos de personal afín a la víctima, una vez esta falleció, lo cierto es que se estableció que en la cooperativa había dos grupos, liderados, en su orden, por el procesado y el posterior occiso, pero esas disputas siempre fueron en el plano laboral, lo cual muestra como lógico, según sucede en el mundo de las actividades empresariales, que cuando una persona desaparece se genere la salida de sus aliados, circunstancia que no puede ser achacada al sindicado como constitutiva de su responsabilidad, pues 14 Casación 38.685 JHBC nada se indicó probatoriamente respecto de que desde allí el sindicado se convirtió en determinador de su hermano para causar el deceso. En relación con la prosperidad económica del acusado, debido a que con posterioridad al homicidio consolidó un importante capital económico (fue parlamentario y propietario de una flota de taxis), no existe referencia alguna para concluir que ello derivó de una actividad ilícita o de defraudar la cooperativa, de tal forma que tal circunstancia debe tenerse como fruto del trabajo, además de que tampoco se motivó sobre cómo desde ese hecho surgía que el sindicado determinó a su hermano a matar. Así, en los indicios de los jueces estuvo ausente el principio de motivación, razón por la cual el cargo debe prosperar. Cuarto cargo. Causal primera, cuerpo segundo, violación indirecta por indebida aplicación del artículo 30 del Código Penal y falta de aplicación del postulado del in dubio pro reo, como consecuencia de errores de hecho

producto de un falso raciocinio, cometidos sobre las inferencias en la construcción de los indicios. A partir del hecho indicador de las pugnas y diferencias entre el acusado y la víctima, que fue señalado como móvil para delinquir, se dedujo que el sindicado determinó a su hermano para causar la muerte. 15 Casación 38.685 JHBC Pero surge la duda por la inexistencia de plenitud probatoria respecto de la forma de participación atribuida, en tanto de aquellos inconvenientes no deriva certeza respecto de que el acusado hubiese determinado a su hermano para que contratara y pagara unos sicarios para matar a la víctima. En esas condiciones, se impone la absolución.

El Ministerio Público: Los jueces incurrieron en errores de hecho por falso raciocinio en las inferencias aplicadas sobre los hechos indicadores, para verificar lo cual razona de modo similar al del cargo precedente.

Recomienda casar el fallo en los términos demandados, en tanto los indicios construidos riñen con los postulados de la sana crítica en cuanto desde ellos no se demostró que el acusado determinara a su hermano para contratar los sicarios y causar la muerte. CONSIDERACIONES DE LA CORTE La Sala se ocupará de responder los cargos en el orden en que fueron propuestos, de tal manera que, ocupándose de los primeros, por nulidad, de prosperar alguno de ellos se haga inoficioso atender los restantes. 16 Casación 38.685 JHBC De la nulidad por incompetencia del juez especializado

1. En la resolución acusatoria del 24 de julio de 2008,

al Fiscalía acusó a JHBC como responsable de la conducta punible de homicidio, del artículo 103 del Código Penal, “en concordancia con el artículo 104 numerales 7º y 10, por cuanto la víctima era un dirigente sindical”. Esa adecuación coincide con la fijación que de los hechos se hizo en la misma providencia en cuanto se afirmó que el occiso “se desempeñaba como presidente del sindicato de trabajadores de la gobernación del Valle y como presidente del Consejo administrativo” de la Cooperativa de Servidores Públicos y Jubilados de Colombia, COOPSERP. Si bien en la decisión acusatoria no hubo desarrollo sobre esta premisa, lo cierto es que de su contenido y de la cita expresa del numeral 10º del artículo 104 penal vigente para cuando se profirió el pliego de cargos (julio del 2008) deriva que para el ente acusador fue claro que el deceso se causó “en persona que sea o haya sido… dirigente sindical… en razón de ello”, como que así lo manda la causal legal de agravación del homicidio.

2. El numeral 2º del artículo 5º transitorio de la Ley 600 del 2000, Código de Procedimiento Penal aplicable, determina que a los jueces penales del circuito especializados les compete conocer precisamente del delito

17 Casación 38.685 JHBC de homicidio agravado en los términos del numeral 10º del artículo 104. En esas condiciones, como la resolución acusatoria debidamente ejecutoriada marca los lineamientos de conformidad con los cuales debe adelantarse el juicio, entre ellos el del juez competente, no admite discusión que el

juzgamiento debía adelantarse por un juez especializado, como aquí ocurrió.

3. Terminado el debate público, al momento de valorar lo acaecido, el juzgador concluyó que las pruebas apuntaban a excluir la causal de agravación de que se trata, en tanto lo que mostraban los elementos de juicio era que el homicidio no fue causado en razón de la condición de dirigente sindical que ostentaba la víctima, sino por supuestas desavenencias en el manejo de la cooperativa COOPSERP de la que igualmente formaba parte.

En esas condiciones, objetivamente se tiene que la conducta quedó adecuada en el homicidio, con el agravante del artículo 104.7, pero como esta causal no se encuentra enlistada en el señalado artículo 5º transitorio procesal, surge que, de conformidad con la regla exceptiva de competencia del numeral 1º (b) del artículo 77 del Código de Procedimiento Penal, el asunto quedaba adjudicado, para su juzgamiento, en los juzgados del circuito comunes.

4. El demandante y el Ministerio Público consideran que, descartada la agravante, no había lugar a aplicar la

18 Casación 38.685 JHBC cláusula de prórroga de competencia del artículo 405 de la Ley 600 del 2000. La norma determina que “Si como consecuencia de la modificación de la adecuación típica de la conducta, el conocimiento del juzgamiento correspondiere a un juez de menor jerarquía, se considerará prorrogada la competencia”. Nótese, entonces, que el instituto de que se trata supedita

su aplicación a que se hubiere presentado una modificación en la adecuación típica de la conducta, lo cual remite al incidente de la variación de la calificación jurídica, previsto en el artículo 404, al que no se dio cabida en este caso. Así, entonces, no había lugar a la prórroga del artículo 405, en tanto la variación de la adecuación típica no fue consecuencia del incidente del artículo 404, debiéndose dilucidar cuál es el trámite a seguir cuando el cambio de competencia obedece a que, en el momento de proferir el fallo, el estudio probatorio conduce al juzgador a la conclusión de que no se estructura la causal de agravación que, de conformidad con la adecuación hecha en la acusación, le asignó al competencia. No parece que para el juez existiera la carga de haber valorado ese asunto en la audiencia preparatoria del artículo 401, en tanto lo que se le impone en la norma es que en ese acto constate si la competencia correspondería a una autoridad judicial de mayor jerarquía, lo cual era descartable pues ni al Tribunal Superior ni a la Corte correspondía conocer del homicidio. 19 Casación 38.685 JHBC En esas condiciones, una primera conclusión apunta a descartar la invalidación de lo actuado, cuando menos de la totalidad de la fase del juicio, como postula la defensa, en tanto era carga del juez especializado aprehender el conocimiento de esa fase, como que así se le imponía en términos de la adecuación típica realizada por la acusación y las normas reseñadas no lo obligaban a realizar una valoración probatoria antes del fallo como para declararse

incompetente, pues no hubo incidente de variación ni había lugar a considerar si el caso correspondía a un juez de mayor jerarquía.

5. Como el cambio de competencia, del juez especializado al común, derivó exclusivamente de la valoración probatoria hecha al emitirse la sentencia de primera instancia, la cual comportó que se descartara la causal de calificación del homicidio que le asignaba el conocimiento, en tal supuesto debe entenderse prorrogada la competencia de aquel, en tanto de la lectura del artículo 405 de la Ley 600 del 2000 no deriva prohibición al respecto, pues la autorización allí decretada exige como requisito previo el agotamiento del incidente de variación, al que no se le dio cabida en este asunto.

6. Con el Ministerio Público, la Sala concluye que, aún en el supuesto de admitirse que el juez especializado cometió una irregularidad (que no la hubo, según acaba de explicarse), la misma resultaría inane, intrascendente, en tanto no habría afectado derecho alguno, y no puede pretenderse la nulidad por la nulidad misma.

20 Casación 38.685 JHBC En efecto, al igual que el juez del circuito común, el especializado está obligado a garantizar, y así se hizo en este asunto, las formas de un proceso como es debido, que para uno y otro están contenidas en el mismo estatuto de procedimiento (Ley 600 del 2000), de tal forma que al aplicar las mismas reglas, los dos funcionarios respetan en idénticas condiciones el derecho a la defensa, permiten el mismo aporte y controversia probatoria, tienen igual carga en la emisión de providencias, estas son pasibles de los

mismos recursos y la apelación se surte ante idéntico superior funcional. De tal manera que la parte defendida no sufrió afectación alguna en sus derechos por la circunstancia de que un juez especializado hubiese proferido la sentencia que objetivamente habría correspondido al no especializado.

7. De tiempo atrás la jurisprudencia de la Sala ha enseñado que no existe ninguna diferencia real, efectiva, entre el juez del circuito común y el especializado, esto es, que en esencia se trata de funcionarios ubicados en un nivel horizontal, en tanto las disimilitudes obedecen simplemente a una forma prevista por el legislador para la división administrativa de la carga laboral, pero, para acceder al cargo, los dos deben cumplir las mismas exigencias académicas y de experiencia y, como ya se vio, deben aplicar el mismo procedimiento y cuentan con idéntico superior funcional.

21 Casación 38.685 JHBC En auto del 24 de septiembre de 2014 (CSJ, AP5733, rad. 44.414), reiterando criterios anteriores en el mismo sentido, la Corte explicó: “El derecho fundamental al debido proceso comprende que, quien sea sindicado de un delito, debe ser juzgado por un juez competente y conforme a un formal y material procedimiento, establecidos de acuerdo con la ley preexistente al acto imputado. El primero de esos principios -juez natural-, como componente del núcleo esencial de la garantía del debido proceso, se traduce en el derecho a acudir a la jurisdicción ordinaria para que resuelva los conflictos jurídicos dentro de la sociedad. Derivación del principio de juez natural lo es el

concepto de competencia, determinado como la atribución legal concreta de una cantidad de jurisdicción a cada uno de los órganos definidos por la Constitución para administrar justicia (artículo 116 de la Constitución Política, modificado por el artículo 1 del Acto legislativo N° 03 de 2002). De esta manera, puede concluirse que «[s]i la jurisdicción es la facultad de administrar justicia, la competencia fija los límites dentro de los cuales se ejerce tal facultad, es decir que los jueces ejercen su jurisdicción en la medida de su competencia»1… La atribución de jurisdicción por parte del legislador a los órganos encargados de administrar justicia, obedece básicamente a criterios de política criminal, fundados en el objetivo de racionalizar la distribución de la carga laboral. En este orden de ideas ha