CSJ - AP214-2014(43118)

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

SALA DE CASACIÓN PENAL

MARÍA DEL ROSARIO GONZÁLEZ MUÑOZ Magistrada ponente AP214-2014 Radicación n 43118 (Aprobado Acta No. 018) Bogotá D.C., veintinueve (29) de enero de dos mil catorce (2014). OBJETO DEL PRONUNCIAMIENTO Dentro de la actuación seguida contra ORLANDO LEÓN TAPIAS por la presunta comisión del delito de concierto para delinquir agravado, define la Corte en cuál de los dos Juzgados Penales con rango de Circuito Especializado involucrados, el de Barranquilla (Atlántico) y el de Descongestión de Cartagena (Bolivar), recae la competencia para pronunciarse sobre el impedimento manifestado por el Juez permanente de la misma categoría, con sede en la capital bolivarense. tal Definición de Competencia No. 43118 Orlando León Taplas HECHOS Según el escrito de acusación, ORLANDO LEÓN TAPIAS pertenece a la organización delictiva conocida como Autodefensas Gaitanistas de Colombia o Los Urabeños, que ejerce control en varios departamentos de la región Caribe del territorio nacional, cuenta con más de doscientos hombres en sus filas y una estructura jerarquizada, y Be dedica principalmente a la producción y comercialización de sustancias alucinógenas, el control de la extracción minera y la consolidación de su poder militar mediante diversas acciones que incluyen la comisión de homicidios. Sobre su participación concreta dentro de la empresa criminal, se indica que fungió, respectivamente, como sicario

y jefe de sicarios en las poblaciones de Magangué y Mompox (Bolivar), y luego en calidad de comandante de los integrantes asentados en el departamento del Cesar. ANTECEDENTES PROCESALES El escrito de acusación, primera pieza procesal que aparece en la carpeta, fue presentado ante el Juzgado Pemal del Circuito Especializado de Cartagena el 31 de mayo de 2013, y aunque fue remitido al despacho adjunto del mismo lugar, al parecer no fue recibido en tal oficina, pues |la siguiente actuación documentada, consiste en el auto del 9 de octubre del mismo año, por el cual el mismo funcionario manifestó su impedimento para adelantar las diligencias,| al haber fungido en éstas como Juez de Control de Garantias. 4 Definición de Competencia No. 43118 - "e Orlando León Tapias En vez de remitir la actuación al despacho de descongestión de la misma ciudad, lo envió al Juzgado Especializado con sede en Barranquilla, al considerar que el primero de ellos no tenía competencia específica para aceptar o repeler el impedimento, y su vocación de permanencia era bastante reducida, en atención a lo expuesto en un pronunciamiento de esta Corporación (CSJ AP, 25 Sep 2013, Rad. 43222), que, en su concepto, resolvió un caso similar. A su vez, por auto del 2 de diciembre siguiente, previo a avocar conocimiento del asunto, el Juzgado Penal del Circuito Especializado de Barranquilla solicitó al despacho remitente que explicara y acreditara la causal de impedimento expuesta, pues no halló soporte suficiente en

la carpeta de la actuación. La respuesta fue recibida el 18 de diciembre de 2013, pero dos días después, sin haberse pronunciado sobre el impedimento, el despacho aludido ordenó el envío del infolio al Juzgado Especializado de Descongestión de Cartagena, en atención a que un acuerdo del Consejo Superior de la Judicatura le asignó 'a este último competencia sobre los procesos en los que el despacho permanente de ese mismo lugar se declarara impedido. El Juzgado de Descongestión dispuso el retorno de la actuación, en atención a que i) al tenor del artículo 64 de la Ley 906 de 2004, la desaparición de una causal de impedimento no genera la recuperación de la competencia, ul Definición de Competencia No, 431/18 Orlando León Tapias i) en un evento idéntico, esta Corporación le asignó! el conocimiento al Juzgado de Barranquilla, iii) el acuerdo que sirvió de fundamento a este último para remitir las diligencias, rige a partir de su publicación y no puede aplicarse retroactivamente, mucho menos para desconocer la decisión de la Sala de Casación Penal, y iv) su función de descongestión está referida Únicamente al despacho con sede en Cartagena, por lo que no puede recibir procesos provenientes de otras oficinas judiciales. Por último, el Juzgado Penal del Circuito Especializado de Barranquilla solicitó a este cuerpo colegiado que adelantara la correspondiente definición de competencial A los argumentos que había expuesto previamente, agregó los siguientes: 1) El funcionario que hoy funge como Juez de

Descongestión antes ofició como Juez Adjunto, calidad enl la cual venía conociendo este proceso, de donde se deduce su competencia para seguir haciéndolo. 1i) Han cambiado las circunstancias que llevaron a esta Sala a declarar fundado el impedimento del titular el Juzgado permanente de Cartagena, dentro de otra actuación, por lo que no puede aplicarse dicha decisión a este caso. ii) Como junto con la presente, hay cerca de 50 actuaciones en las que se da la misma situación, Ide asignársele el conocimiento se tornaría en regla la u ( Definición de Competencia No. 43118 | e Orlando León Tapias b excepcional posibilidad de trasladarlo a otro departamento para actuar en reemplazo del funcionario impedido, lo que sería irrazonable en virtud de la presencia de otro despacho competente en el mismo lugar. CONSIDERACIONES DE LA CORTE Al tenor de lo normado en el numeral 4 del artículo 32 de la Ley 906 de 2004, la Sala es competente para definir la competencia que repelen los ¡juzgados involucrados, por cuanto tienen su sede en distritos | judiciales diferentes. Conforme al canon 54 del estatuto procesal en cita, el incidente de definición de competencia constituye un mecanismo ágil y expedito a través del cual el superior funcional, en caso de incertidumbre frente a este presupuesto procesal, dilucida a quién debe asignársele el conocimiento de la actuación. En este caso, la controversia se contrae exclusivamente a determinar en cuál despacho recae la competencia para aceptar o rehusar el impedimento

expuesto por el Juzgado Especializado de Cartagena. Por mandato de los artículos 43 y 44 de ese cuerpo normativo, el primer llamado a aprehender el conocimiento de una actuación es el juez radicado en el territorio de ocurrencia del ilícito, pero cuando éste o los demás disponibles estén impedidos, excepcionalmente, el despacho ur] 5 Definición de Competencia No. 43118 Orlando León Tanias competente más cercano puede trasladarse al lugar para atender el proceso, En el presente asunto, el Juez Penal del Circuito Especializado de Cartagena se declaró impedido y remitió las diligencias al de igual categoría radicado én Barranquilla, en atención a que el Juzgado de Descongestión que funciona en la capital bolivarense no fhe expresamente facultado para ello en el acuerdo de creación, y además tenía un lapso de existencia ínfimo para adelantar el procedimiento, en seguimiento de lo manifestado por esta Sala en el auto CSJ AP,2 5 Sep 2013, Rad. 43222. Mediante la providencia en cita, la Corporación avaló el impedimento del Juzgado Especializado de Cartagena (por haber actuado previamente como Juez de Garantías), y aclaró que el despacho de descongestión de la misma ciudad tenía un período de permanencia de tan sólo dos meses, por lo cual resultaría inocuo disponer que adelantara una actuación que no podría concluir. Así mismo, resaltó que el acto administrativo de su creación 10 le había asignado la función de asumir el conocimiento de los procesos en los que el titular se marginara.

Lo considerado en el pronunciamiento mencionado mo es aplicable al sub examine. De una parte, porque abordan temáticas distintas: aquél resolvió si una manifestación de impedimento era fundada o no, en tanto que el presente tiene por objeto de estudio la definición de competencia entre dos despachos de distritos diferentes. En adición, los Enf 6 Definición de Competencia No. 43118 E . - Orlando León Tapias supuestos por los cuales la Sala estimó necesario remitir la actuación al Juzgado de Barranquilla, han cambiado. En efecto, por disposición del Acuerdo PSAA13-9962 del Consejo Superior de la Judicatura se había creado el despacho de descongestión de Cartagena para que funcionara sólo durante dos meses, hasta el 30 de septiembre de 2013, es decir, cinco días después de la fecha de emisión del proveído de la Sala de Casación Penal previamente reseñado, de los cuales sólo tres eran hábiles. Como se dijo en ese momento, era materialmente imposible adelantar cualquier actuación relevante en tan poco tiempo. No obstante, mediante los Acuerdos PSAA13-9991 y PSAA13-10068 del organismo de administración judicial, se ha venido prorrogando sucesivamente la medida de descongestión, de tal suerte que por ahora está vigente hasta el 30 de mayo de este año, lapso evidentemente superior al ínfimo con que se contaba en la pretérita oportunidad, y que posiblemente se extienda, como ha venido ocurriendo regularmente. De igual forma, para subsanar el yerro advertido en la providencia aludida, fue proferido el Acuerdo PSAA1310065, mediante el cual se amplió la competencia del Juzgado de Descongestión de Cartagena, para que además de los asuntos que el funcionario permanente le remitiera en orden a reducir la carga laboral del despacho, incluyera aquellos en los que éste se hubiera declarado impedido. A Definición de Competencia No. 431118 Orlando León Taplas Dicho sea de paso, es desacertada la interpretación según la cual la competencia del Juzgado de apoyo be extendió a los asuntos con impedimento por parte del juez de planta, pero solamente a aquellos en los que dicha manifestación se produzca con posterioridad a la expedición del último acuerdo en mención. Primero, porque lo que $e deduce de aquél texto es que dicha ampliación de funciones cobija todos los procesos en los que el Juez permanente se haya apartado del conocimiento, antes o después de la expedición de la orden. Adicionalmente, por cuanto ello desconocería que El objetivo perseguido con el acto administrativo, fue precisamente conjurar la anómala situación advertida por este Cuerpo Colegiado, esto es, que una de las razones que obligaban extender la competencia del Juzgado de Barranquilla a los procesos radicados en la capital del departamento de Bolivar, consistía en que el despacho de descongestión de Cartagena no la tenía, por no habérsele asignado explicitamente en el acuerdo de creación. Entonces, resulta claro que la aplicación mecánica|e irreflexiva de los fundamentos expuestos en el auto CSJ AP, 25 Sep 2013, Rad. 43222, que se reclama por parte de uno de los juzgados involucrados en la presente definición de

competencia, se torna improcedente, pues ante la modificación de los supuestos de hecho que motivaron tal pronunciamiento, se impone un nuevo análisis de las circunstancias propias del caso. y Definición de Competencia No. 43118 E EP Orlando León Tapias Al margen de lo anterior, tampoco le asiste razón al Juzgado de Descongestión cuando trae a colación el artículo 64 del Código de Procedimiento Penal, que dispone <<en ningún caso se recuperará la competencia por la desaparición de la causal de impedimento>>, y por cuyo tenor considera que no se le puede asignar la dirección del proceso. Téngase en cuenta que lo que aquí se desvaneció no fue el motivo impeditivo (pues si el funcionario de conocimiento efectuó también el control de garantias, ello constituye un hecho pasado no susceptible de modificación futura); sino la imposibilidad de asignarle el conocimiento de la actuación al despacho más próximo a aquél que se marginó de conocerla (ya que ahora el más cercano no es el de Barranquilla, sino el de descongestión de Cartagena). El Juzgado manifiesta también que su razón de ser consiste en apoyar al despacho de planta de Cartagena, por lo que sólo está obligado a recibir procesos remitidos por éste, mas no los enviados por otros. La fuerza del argumento decae indefectiblemente al recordar que el proceso tuvo origen en la oficina judicial bolivarense, y no la de Barranquilla, a la que arribó precisamente en virtud del impedimento del titular de aquella. De los precedentes razonamientos surge diáfano que la facultad para pronunciarse respecto del impedimento

propuesto por el Juzgado Penal del Circuito Especializado de Cartagena, y en caso de aceptarlo, asumir el conocimiento de la causa, corresponde al despacho de U Definición de Competencia No. 43118 Orlando León Tapias descongestión con sede en la misma ciudad, a donde |se remitirán inmediatamente las diligencias. En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Penal,

RESUELVE

1. ASIGNAR la competencia para pronunciarse respecto del impedimento manifestado por el Juzgado Peral del Circuito Especializado de Cartagena, y en caso (de aceptario, asumir el conocimiento de la causa, al Juzgado de Descongestión de la misma categoría y sede, al que |se remitirá de inmediato la actuación.

2. COMUNICAR el presente proveído al Juzgado

Penal del Circuito Especializado de Barranquilla. Cúmplase. Definición de Competencia No. 43118 Orlando León Tapias E AN Care

EUGENIO ." DEL ile MUÑOZ

LUIS GUIJ AT SALAZAR OTERO

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