CSJ - SC15-12-1888 (GJIII, 27)

SENTENCIA DEFINITIVA NEGOCIOS CIVILES Corte Suprema de Justicia - Bogotá, Diciembre quince (15) de mil ochocientos ochenta y ocho (1888).

Vistos: - Miguel Carabalí se presentó por medio de apoderado ante el Juez del Circuito de Santander, en el Departamento del Cauca, en veintinueve de Agosto de mil ochocientos sesenta y cinco, demandando á la Nación por la suma de quinientos noventa y un pesos sesenta centavos ($ 591-60), proveniente de las expropiaciones que en unas bestias, algunas reses y dos aperos de montar, le fueron hechas en la guerra de ese tiempo para el servicio de las fuerzas que sostenían la causa de la legitimidad.

Admitida la demanda por el Juez, fue aceptada también sin contradicción alguna por el Agente del Ministerio Público ; y abierta á prueba la causa, el demandante presentó tres testigos en apoyo de su solicitud ; basándose en esa prueba el Juez, por sentencia de diez y seis de Noviembre de mil ochocientos sesenta y cinco, ordenó reconocer á favor de Carabalí y contra el Tesoro la suma de quinientos setenta y nueve pesos sesenta centavos ($ 579-60). Sentencia de 15 de diciembre de 1888 Como la sentencia no fuera apelada por el Ministerio Público, se consultó con la Corte Suprema ; y ésta encontró primero nulidad en la actuación por falta de personería, la cual fue subsanada ; y luégo, á pedimento del señor Procurador General, por auto de veintinueve de Agosto de mil ochocientos sesenta y cinco, se ordenó que se recibiera

nueva declaración jurada á los testigos para que dijeran si presenciaron las expropiaciones y de qué manera les constaban éstas ; providencia que fue ratificada por auto del Magistrado substanciador en veintisiete de Marzo de mil ochocientos ochenta, es decir, á los quince años. Librado el despacho al Juez del Circuito de Santander, éste recibió nueva declaración á uno de los testigos, Felipe Mancilla, quien desvirtuó enteramente la que había rendido en primera instancia. Se hizo constar, además, que los otros dos testigos en que la primera sentencia se había fundado también, habían muerto ; por la cual no pudo obtenerse la ratificación, sin intentarse siquiera el abono de los testimonios. Permanecía en quietud el expediente, hasta que fue pasado á la Comisión de suministros; y ésta, no obstante lo relacionado y no obstante también el pedimento del señor Fiscal de suministros (foja 33), por resolución de quince de Septiembre último, número 684, con el voto de dos de sus miembros, habiendo salvado el suyo el señor Obregón, reconoció á favor de Miguel Carabalí la suma de quinientos setenta y nueve pesos sesenta centavos ($ 579-60), de 2 Sentencia de 15 de diciembre de 1888 conformidad con lo que había resuelto el Juez de la primera instancia. El Ministerio del Tesoro, no encontrando suficiente la prueba, por no haberse cumplido lo resuelto por la Corte, y por haber infirmado su declaración uno de los testigos, revocó lo resuelto por la Comisión de Suministros y absolvió del cargo á la Nación por providencia número 153 de seis de

Octubre último. Apelada esta determinación y oído de nuevo el Fiscal de suministros, quien apoya lo resuelto por el Ministerio del Tesoro, es tiempo de fallar en definitiva, para lo cual la Corte considera: Aun cuando en el tiempo en el que primitivamente se rindieron las declaraciones, no exigía la ley que los testigos dieran razón de su dicho, sino en el caso de que así se les ordenara por el Juez, esta circunstancia vino á tener lugar por el mandato de la Corte, y como no se cumplió lo resuelto por ella, la prueba quedó incompleta é ineficaz. Si á esto se agrega el que un testigo que alcanzó á ser nuevamente examinado, desvirtuó en absoluto su primera declaración, la presunción contra la prueba es mucho más rigurosa ; no siendo equitativo condenar á la Nación por un cargo que tiene visos de inexactitud ó que á lo menos no los tiene de certidumbre. 3 Sentencia de 15 de diciembre de 1888 Por lo expuesto, la Corte Suprema de la Nación, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, confirma la resolución mencionada de Su Señoría el Ministro del Tesoro, por la cual se revoca la de la Comisión de Suministros y se absuelve á la Nación de la demanda presentada por Miguel Carabalí. Notifíquese, cópiese, publíquese y devuélvase.

R. Antonio Martínez. – Aristides Calderón – Luis M.

Isaza. – Froilán Largacha – Antonio Morales. – Lucio A. Pombo. – Manuel A. Sanclemente. – Ramón Guerra A.,

Secretario. En la audiencia del quince de Diciembre de mil ochocientos ochenta y ocho se publicó esta sentencia. Ramón Guerra A., Secretario. En diez y nueve de Diciembre de mil ochocientos ochenta y ocho notifiqué la sentencia anterior al señor Fiscal de la Comisión de Suministros. Marceliano Vargas.- Guerra A., Secretario. En diez y nueve de Diciembre de mil ochocientos ochenta y ocho notifiqué la sentencia anterior al señor doctor Jesús María Arteaga. 4 Sentencia de 15 de diciembre de 1888 Arteaga.- Guerra A., Secretario. 5